Antimikrobielle fibre er funktionelle fibre, der spiller en afgørende rolle i at forhindre spredning af sygdom, opretholde hygiejne og beskytte tekstiler. De er generelt opdelt i naturlige og syntetiske antimikrobielle fibre. Blandt dem har syntetiske antimikrobielle fibre tilsat metalion antimikrobielle midler set en hurtig udvikling i de senere år. Disse fibre er kendetegnet ved høj sikkerhed, ingen lægemiddelresistens og fremragende varmebestandighed og kemisk stabilitet, og finder således udbredt anvendelse i fiberindustrien. De mest almindeligt anvendte uorganiske antimikrobielle midler er sølv, kobber og zink.
Sølvion antimikrobielle fibre er blevet meget brugt i det sidste årti. Men på grund af den høje pris på sølv har producenterne kæmpet for at opnå den ideelle andel, når de tilføjer sølvioner til fibre. Forskning har fundet ud af, at de fleste kobberforbindelser er opløselige, hvilket betyder, at kobberioner, der kommer ind i kroppen, eksisterer i en opløst tilstand og lettere udskilles gennem stofskiftet, i modsætning til sølvioner. Derfor er brugen af kobber i stedet for sølvion antimikrobielle tekstiler blevet en industrikonsensus og trend. For omkring ti år siden begyndte kobberfibre at blive brugt i Europa og Amerika, først i produkter som allergivenlige kosmetiske børster, håndklæder og madrasser. Dette markerede begyndelsen på det antimikrobielle funktionelle tekstilmarked og opnåede stærke salgsresultater på det lokale marked.
